うつ病・治療編｜代表的な病気

経過

未治療の場合、うつ病は6〜12ヶ月続いた後に自然に軽快するといわれています。適切な治療をうけた場合は、多くが3〜6ヶ月で回復します。しかしうつ病を経験した患者さんの約60%が再発し、その多くが回復後2年以内におこると言われます。現在のうつ症状を「治す」ことだけでなく、再発を減らす工夫を考えることが重要です。

治療

  • 治療効果を上げる最大の要因は「休養」といわれます。勤務の軽減、家事の代行など、ともかく取り除けるストレスはなくすことです。このような「環境作り」によって、「ダムの水」が徐々に貯まってくる条件が整うのです。
    第２に、抗うつ薬の服用も重要です。薬は神経伝達物質の代謝を正常化させる上で非常に有効であり、うつからの回復を早めてくれます。この２つが、治療の2本の柱です。
    さらに、うつ病を悪化、長引かせる認知や性格的な要因が大きい場合は、本格的な精神療法（予約の精神療法）を検討します。
  • 回復には「ステップ」があります。
    • 安静第一の時期
    • うつのつらさが緩和し、初期の回復兆候がでてくる段階：まず不安焦燥感が消え、ついで憂うつ感が和らぎます、意欲の低下は比較的後半までつづきます。 焦りは禁物です。「復帰」を考えることは暫く控えて、自分の気分と体調への「気づき」を磨いてください。これが後になり生きてきます。
    • 意欲の回復がはじまったのを見極め、徐々に活動範囲を広げ、ストレス負荷をふやします。「一進一退」がありますが、「こんなものだ」と思いましょう。
    • そして社会復帰に進みます。
    どの回復ステージにあるのか、その見極めが重要です。医師と相談しつつ、その段階にあった治療課題をクリアしてゆきます。
  • 再発を繰り返す場合、自宅療養が長期におよんだ場合は、復職前にリワークプログラムを経験すると、よりスムーズに仕事に戻れるようです。必要に応じてご紹介いたします。

抗うつ薬療法の注意点

  • 薬を使わない場合もあります
    軽症の「うつ」、適応障害、神経症性の「うつ」などについては薬を使用せずに治療を開始することもあります。経過をみて、薬物療法の適応を見極めます。
    薬を飲むことへの不安、躊躇いは強いものです。遠慮なく仰ってください。薬の副作用と効果をよく理解した上で、患者さんご自身に決めていただくのが基本です。
  • 抗うつ薬の種類と選択
    抗うつ薬はSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）、SNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）が第一選択薬とされています。各薬剤の効果に大差はないため、（１）副作用（消化器系副作用、眠気など）、（２）効果発現のスピード、（３）うつ症状のタイプ（不安焦燥感が強いか、意欲低下の方が顕著か）などを考慮してきめます。その効果は60〜70％といわれています。
  • 抗うつ薬療法の実際
    単剤からはじめ、効果がでるまで漸増してゆきます。抗うつ薬の効果を評価するには4〜6週間を要するとされています。すぐに良くならないからと言って、自分の判断で服薬を変更、中断せず、ご相談ください。効果が不十分な場合、他剤への切り換えを検討し、うつ症状を十分にコントロールできる（寛解させる）薬を探します。
  • 離脱症状
    注意しなければならない副作用として離脱症状があります。SSRI（パロキセチンなど）を少なくとも1ヶ月以上投与した後、中断あるいは減量した時に、一時的に平衡感覚の異常、知覚の異常（皮膚のピリピリ感など）が出ることがあります。依存症とは違い、断薬のスピードを緩やかにすれば回避できますし、薬を抜くことも可能です。
  • 減量と断薬
    症状改善後、すくなくとも6ヶ月以上は抗うつ薬の服用をつづけることが、再燃、再発予防のために重要だと考えられていますので、勝手に中断せず、医師と相談しつつ減量、断薬を行ってください。

再発予防

先ほど述べたように、うつ病の60％は再発すると言われます。それを回避するためのポイントをまとめました。
  • 「うつ」を「寛解させる」こと
    残遺症状を残さないことです。「うつは大分よくなったけど、不安、イライラ、コミュニケーションの問題が残っている…」状態（不完全寛解）ですと、社会適応の障害から再発につながることがあると言われています。さらに、残遺症状がパニック障害、社交不安障害に発展すると、うつ病の症状が重篤化し、予後が悪化します。きちんと治しましょう。
  • 内服の継続：「適切な用量を、十分な期間つづける」こと
    症状消失後8週間は、とくに再燃しやすいといわれています。繰り返しになりますが、将来の再発を防ぐために、寛解後も6〜12ヶ月薬物療法を続けることが勧められています。
  • うつ病の「認識をもつ」「忘れない」こと
    うつ病は大多数が「治り」ますが、その過半数が「再発する」のです。治った後、自分が「うつ病だった」ことを忘れると、必ず再発すると思ってください。カナダのうつ病の自助グループが、下のようなストレス・マネージメントの方法を教えてくれていますので、参考にしてください。

    うつ病にならないための7つのストップ（厚生省HPより）
    • 完全主義をやめる
    • 自分のミスに厳しすぎるのをやめる
    • 全てをコントロールしようとするのをやめる
    • 余計なかかわりをもつのをやめる
    • 自分の体調、健康を無視するのをやめる
    • 見栄をはって助けを求めないのをやめる
    • 自分や家族のための時間を優先し、それ以外をやめる